5月24日，教育部在长沙与湖南省人民政府签署协议，在新一轮“985”工程中继续重点共建中南大学和湖南大学；与国家国防科技工业局、湖南省人民政府签署协议共建中南大学和湖南大学。国防科工局和湖南省签署协议共建南华大学。湖南省省委书记、省人大常委会主任周强出席签字仪式并讲话。湖南省省长徐守盛、教育部副部长杜占元、工信部副部长兼国家国防科技工业局局长陈求发签署共建协议。
    周强指出，实施省部共建是推进高等教育发展的重大举措，近年来，通过省部共建，3所高校各项事业取得长足发展，学校人才培养、科研和社会服务水平、学校管理水平大幅提升，为推动地方经济社会又好又快发展作出了突出贡献，为全省高校发挥了示范作用。实践证明，省部共建3所高校，潜力很大，前景也十分广阔。此次协议签署，对于充分利用教育、国防科技工业和地方政府多方面的资源，实现优势互补、资源共享，对于促进高校更好地服务国防建设和地方发展，对于深入实施科教兴国和人才强国战略，都具有重要意义。
    周强强调，湖南省委、省政府将认真履行协议，把3所高校纳入全省“十二五”规划和教育强省建设重点，加强与教育部、国防科工局的衔接协调，加大财政投入力度，积极帮助解决实际困难和问题。希望3所高校抢抓机遇，着力提升教育质量和办学水平；进一步强化国防特色，充实和完善国防科技工业教育体系，加强国防特色人才培养和基础科技研究，在面向全国服务的同时，为推动国防科技工业发展，为湖南加快“四化两型”建设和科学发展、富民强省作出新的更大贡献。
    杜占元指出，签署3项共建协议，是落实胡锦涛总书记在庆祝清华大学建校100周年大会上重要讲话精神的切实行动，是在新的历史起点上加快中南大学、湖南大学、南华大学科学发展，推动3所学校更好地服务国家、国防科技工业建设和区域经济社会发展的重要举措。他强调，进入共建的3所学校一要抢抓机遇，科学发展，以切实有效的改革发展举措推动学校在人才培养、学科建设、社会服务、内部管理体制改革等方面取得新的成绩，加快世界一流大学和高水平大学建设步伐。二要突出重点，体现特色，将国家、国防、地方需求与学校实际相结合，在服务国家和地方经济社会发展、国防科技工业建设，增强自主创新能力，建设创新型国家中做出更大贡献。三要积极推进体制机制创新，在学科平台搭建、创新人才培养、科研组织形式等方面积极探索，总结经验，为全国高等院校改革发展提供有益借鉴。
    陈求发说，湖南是军工大省、教育大省，国防科工局将一如既往地关心和支持3所共建高校的发展。希望3所高校继续勇于探索，更好地发挥人才培养、科学研究和社会服务的职能，不断提高教学质量和科研水平，加快科技成果转化和技术攻关能力建设，进一步加强国防科技重点实验室、国防科技创新团队、国防特色学科专业的建设和管理，广泛开展与国防科研院所以及有关军工企业的科技交流与合作，在承担重大基础研究和取得重大国防科技成果方面实现新突破。
    根据共建协议，教育部将支持和鼓励中南大学和湖南大学在面向全国服务的同时，通过人才培养、学术研究、科技创新及科技成果转化等，为国防科技工业建设和湖南省经济社会发展提供更强有力的支撑。国防科工局支持两校进一步强化国防特色，鼓励学校在军工配套方面发挥更大作用。湖南省继续将两校的改革发展纳入全省经济社会发展总体规划，并给予相应的政策支持。
    签字仪式由湖南省省委常委、长株潭试验区工委书记陈肇雄主持。教育部、国科工局、湖南省有关部门负责人，以及三所共建高校负责人和师生代表参加了签字仪式。